1. 도입부: 평범했던 나의 삶

나는 58세의 평범한 가장이다. 은퇴 전에는 중소기업에서 30년 넘게 근무하며 성실하게 일했고, 가족을 부양하는 것이 내 삶의 가장 큰 목표였다. 퇴직 후에는 한동안 쉬면서 제2의 인생을 준비하려 했지만, 마냥 쉴 수도 없는 노릇이었다. 그러던 중, 온라인 쇼핑몰 창업이라는 기회가 눈에 들어왔다. 주변에서도 ‘요즘은 온라인이 대세’라며 적극 추천했고, 나 역시 경험이 없지만 도전해보기로 결심했다. 그렇게 시작한 쇼핑몰은 초기에는 꽤 괜찮은 성과를 보이는 듯했다.

2. 전개: 채무의 시작과 악화 과정

하지만 현실은 달랐다. 물건을 매입하면서 점점 재고가 쌓였고, 홍보를 위해 지출한 광고비도 예상보다 훨씬 많았다. ‘조금만 더 투자하면 성공할 수 있다’는 생각에 은행에서 3천만 원을 대출했고, 신용카드 3곳에서 총 2천3백만 원을 사용했다. 그래도 부족해서 P2P 대출을 통해 1천5백만 원을 추가로 빌렸다.

처음에는 그래도 버틸 수 있을 줄 알았다. 하지만 매출보다 지출이 훨씬 컸고, 결국 적자는 눈덩이처럼 불어났다. 수입은 거의 없는데, 매달 원금과 이자를 갚아야 하는 부담은 점점 커졌다. 카드 대금이 연체되기 시작했고, P2P 대출업체에서는 독촉 전화가 오기 시작했다. 한순간에 ‘내가 이렇게까지 무너질 줄이야’ 하는 자괴감이 밀려왔다.

3. 위기: 개인회생을 결심하기까지

채무가 한계에 다다른 시점에서, 더 이상 버틸 수 없다는 걸 인정해야 했다. 빚을 갚기 위해 아르바이트까지 했지만 역부족이었다. 하루에도 수십 번씩 ‘내가 이 상황을 어떻게 벗어날 수 있을까?’ 고민했고, 인터넷을 찾아보다가 개인회생이라는 제도를 알게 되었다.

하지만 쉽게 결심할 수는 없었다. ‘내가 정말 이걸 해야 하나?’라는 고민이 컸다. 가족들에게 이야기하는 것도 두려웠다. 하지만 아내는 이미 내 상황을 알고 있었고, 나보다 더 현실적인 대안을 찾고 있었다. 결국 법률 상담을 받아보기로 했고, 상담을 통해 개인회생이야말로 내가 빚더미에서 벗어날 수 있는 유일한 길이라는 것을 확신하게 되었다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정

개인회생을 신청하면서 가장 먼저 해야 했던 것은 정확한 채무 상황을 정리하는 것이었다. 법원에 개인회생을 신청한 후, 약 6개월간의 심사 과정을 거쳐 최종 인가를 받았다. 변제 계획에 따라, 나는 매월 80만 원씩 5년 동안 갚아야 했다. 이전처럼 감당할 수 없는 금액이 아니라, 충분히 갚을 수 있는 수준이었다.

과정이 쉽지는 않았다. 법원에 출석해서 내 재정 상황을 설명하는 것도 부담스러웠고, 무엇보다 ‘내가 이 지경까지 왔구나’라는 현실이 힘들었다. 하지만 개인회생이 인가된 후, 독촉 전화와 연체로 인한 스트레스에서 벗어날 수 있었다. 일정한 금액을 갚기만 하면 추가적인 이자 부담 없이 채무를 해결할 수 있다는 점이 무엇보다 큰 안도감으로 다가왔다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망

개인회생을 신청한 후, 내 삶은 조금씩 안정되기 시작했다. 물론 예전처럼 넉넉한 생활을 할 수는 없지만, 최소한 빚에 대한 두려움 없이 하루하루를 살아갈 수 있다. 지금은 일용직으로 꾸준히 일하면서 변제금을 성실히 납부하고 있다. 큰돈을 벌지는 못하지만, 정직하게 일하며 차근차근 빚을 갚아나가고 있다는 것 자체가 나에게는 큰 의미가 있다.

이제는 다시 무리한 사업을 벌이기보다는 현실적인 계획을 세워야 한다는 걸 배웠다. 내 목표는 앞으로 몇 년간 꾸준히 변제를 마치고, 다시 작은 일이라도 안정적인 수입을 얻을 수 있는 길을 찾는 것이다.

마지막으로, 나처럼 채무로 힘들어하는 분들이 있다면 너무 혼자 고민하지 말고 상담을 받아보라고 말하고 싶다. 개인회생은 잘못된 선택이 아니라, 다시 시작할 수 있는 기회다. 나도 이 과정을 거쳐 희망을 되찾고 있으니, 여러분도 포기하지 않기를 바란다.