1. 도입부: 평범했던 일상

저는 올해 56세가 된 택시기사입니다. 30년 넘게 도로 위에서 살아왔고, 성실히 일하며 가족을 부양해왔습니다. 성인 자녀 둘을 키우며 평범한 가장으로 살아왔지만, 몇 년 전 큰 결정을 내리면서 제 인생이 달라지기 시작했습니다. 바로 신혼집을 마련하려 했던 것입니다.

큰돈이 필요했지만, 저축만으로는 턱없이 부족했습니다. 결국 은행과 카드사를 통해 대출을 받았고, 7천 2백만 원이라는 빚을 지게 되었습니다. 그때는 감당할 수 있을 거라 생각했지만, 현실은 예상보다 훨씬 가혹했습니다.

2. 전개: 빚더미에 오르다

전세자금으로 5천만 원, 결혼 비용으로 1천 5백만 원을 대출받았습니다. 여기에 생활비와 예상치 못한 지출이 겹치면서 신용카드도 쓰기 시작했습니다. 처음에는 카드대금을 제때 갚으며 버텼지만, 결국 7백만 원까지 늘어났습니다.

택시기사라는 직업 특성상 소득이 일정하지 않아 가끔씩 카드대금을 밀리는 일이 생겼고, 대출 이자는 점점 불어났습니다. 하루하루가 버겁게 느껴졌고, 몸도 지치기 시작했습니다. 결국 이자를 내기 위해 또 다른 대출을 고민할 만큼 상황이 악화되었습니다.

3. 위기: 개인회생을 결심하기까지

그러던 중 결정적인 계기가 있었습니다. 어느 날 카드사에서 연체에 대한 독촉 전화가 왔고, 집에서도 불안한 기운이 감돌기 시작했습니다. 아내도 눈치채고는 "이대로 가면 우리 정말 망가지는 거 아니야?"라며 걱정했습니다. 그 순간, 더 이상 이렇게 살 수 없다는 생각이 들었습니다.

처음에는 개인회생이 뭔지도 몰랐습니다. 인터넷을 찾아보고, 주변에 조언을 구해보니 생각보다 많은 사람들이 같은 고민을 하고 있었습니다. 하지만 막상 상담을 받으러 갈 때는 너무 긴장되었습니다. "과연 내가 회생 절차를 밟을 수 있을까?"라는 의문이 머릿속을 떠나지 않았습니다.

4. 해결: 개인회생 과정

개인회생 절차를 진행하기로 마음먹고, 법률 전문가를 찾아 상담을 받았습니다. 대출 상황과 소득을 검토한 후 회생 신청을 진행했고, 약 6개월 정도의 심사 과정을 거쳐 개인회생 인가를 받았습니다.

변제 계획은 월 50만 원씩 5년 동안 갚는 것이었습니다. 이전에는 매달 카드값과 대출 이자만 100만 원이 넘었는데, 개인회생을 통해 부담이 절반 가까이 줄어들었습니다. 물론 그 과정이 쉽지는 않았습니다. 법원에 출석할 때는 긴장되었고, 처음 몇 달간은 생활비를 아껴야 했습니다. 하지만 가족들의 응원 덕분에 버틸 수 있었습니다.

가장 힘들었던 건 주변 사람들의 시선이었습니다. 개인회생을 한다고 하면 마치 경제적으로 완전히 실패한 사람처럼 보는 경우가 많았죠. 하지만 저는 가족을 위해, 그리고 제 삶을 다시 되찾기 위해 용기를 냈다고 생각합니다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망

현재 변제를 시작한 지 1년이 넘었습니다. 물론 아직도 빚을 갚아나가야 하지만, 예전처럼 이자에 허덕이지 않고 차근차근 상환할 수 있다는 점이 가장 큰 변화입니다. 무엇보다 심리적으로 훨씬 안정되었습니다. 매일 돈 걱정만 하며 살던 때와 비교하면, 지금은 희망을 가질 수 있게 되었습니다.

택시 운행도 꾸준히 하면서 조금씩 저축을 시작했고, 가족들과의 관계도 예전보다 훨씬 좋아졌습니다. 같은 처지에 있는 분들에게 꼭 말씀드리고 싶습니다. "절대 포기하지 마세요. 지금 힘들다고 해서 끝이 아닙니다. 개인회생은 다시 일어설 수 있는 기회입니다. 용기를 내고, 한 걸음씩 나아가면 반드시 희망이 보입니다."