1. 도입부: 평범했던 일상

저는 58세 남성으로, 오랜 기간 한 회사에서 근무하다가 몇 년 전 퇴직했습니다. 안정적인 직장을 다니면서 가정을 꾸리고 성인 자녀도 둔 가장으로서, 은퇴 후에는 그동안 열심히 일한 보람을 느끼며 여유로운 생활을 꿈꿨습니다. 하지만 현실은 달랐습니다. 기대했던 퇴직금은 예상보다 적었고, 나이가 들수록 재취업이 쉽지 않았습니다. 처음에는 모아둔 돈과 아내의 소득으로 생활했지만, 시간이 지나면서 점점 빠듯해졌습니다.

2. 전개: 채무 발생과 악화 과정

퇴직 후 몇 개월은 저축한 돈으로 생활했지만, 곧 생활비가 부족해지기 시작했습니다. 처음에는 은행에서 신용대출을 받아 버텼습니다. 그래도 해결되지 않자 신용카드로 생활비를 충당했고, 결국 카드값을 갚기 위해 또 다른 대출을 받는 악순환이 시작되었습니다.

처음에는 대출을 조금씩 갚으면 된다고 생각했지만, 예상보다 오래 지속된 실직 상태가 문제였습니다. 몇 번의 재취업 시도 끝에 결국 일용직으로 일을 시작했지만, 수입은 예전보다 훨씬 적었습니다. 월급은 고정적인 지출을 감당하기에도 부족했고, 이자를 갚기 위해 또 다른 대출을 받는 상황이 반복되었습니다. 그렇게 2년이 지나자 총 채무액은 4천 3백만 원까지 늘어났고, 은행뿐만 아니라 카드사와 대부업체까지 빚이 쌓이게 되었습니다.

3. 위기: 개인회생 결심까지

버티고 버티던 중 결정적인 계기가 찾아왔습니다. 어느 날 대부업체에서 독촉 전화가 오더니, 집으로 방문하겠다는 통보까지 받았습니다. 그 순간 '이제는 더 이상 혼자 감당할 수 없겠다'는 생각이 들었습니다. 더 늦기 전에 해결해야겠다는 마음으로 개인회생을 알아보기 시작했습니다.

주변에 비슷한 경험이 있는 사람이 없어 고민이 많았고, 가족들에게도 말하기가 어려웠습니다. 하지만 아내는 제 고민을 듣고 오히려 적극적으로 알아보자며 용기를 주었습니다. 인터넷을 통해 개인회생 제도를 조사하고, 법률 상담을 받아보기로 결심했습니다. 처음 상담을 받을 때는 솔직히 창피한 마음이 컸지만, 상담사가 따뜻하게 설명해 주며 '이건 나만의 문제가 아니다'라고 말해주자 마음이 한결 가벼워졌습니다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정

개인회생 절차를 진행하기로 마음먹고 서류를 준비하기 시작했습니다. 소득증빙, 채무내역, 재산 상황 등을 정리하는 과정이 쉽지는 않았지만, 하나씩 준비해 나갔습니다. 신청 후 법원에서 심사가 진행되었고, 약 6개월 후 개인회생이 인가되었습니다.

변제 계획에 따라 매달 약 45만 원씩 5년 동안 변제하는 조건이었습니다. 처음에는 이 금액도 부담스러웠지만, 이전처럼 높은 이자 부담이 없다는 것만으로도 숨통이 트이는 기분이었습니다. 법원 출석도 긴장되었지만, 판사는 절박한 사정을 충분히 이해해 주었고, 개인회생이 정말 절실한 사람들을 위한 제도라는 걸 실감했습니다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망

인가 후 1년이 지난 지금, 저는 꾸준히 변제를 이어가고 있습니다. 과거처럼 빚 독촉에 시달릴 일도 없고, 계획적인 소비 습관을 기르게 되었습니다. 아내와도 돈 문제로 다투는 일이 줄었고, 마음의 여유도 생겼습니다.

이제는 일용직이지만 꾸준히 일하며 안정적인 수입을 유지하고 있습니다. 개인회생 덕분에 다시금 희망을 가지게 되었고, 남은 변제 기간도 성실하게 채워서 앞으로는 빚 없이 깨끗한 삶을 살고 싶습니다.

혹시 저처럼 빚 때문에 힘들어하는 분들이 있다면, 너무 혼자 고민하지 마시고 꼭 상담을 받아보시길 바랍니다. 개인회생은 부끄러운 일이 아니라, 다시 일어설 수 있는 기회입니다. 저도 처음에는 두려웠지만, 결국은 올바른 선택이었습니다. 저처럼 힘든 시간을 보내고 계신 분들에게도 희망이 찾아오길 바랍니다.