도입부: 평범했던 나의 삶

나는 올해 56세의 택시기사다. 결혼한 지 30년이 넘었고, 성인이 된 두 자녀를 둔 가장이다. 젊었을 때부터 성실하게 일하며 가족을 위해 살아왔다. 수입이 넉넉하진 않았지만 아내와 함께 절약하며 살았고, 특별히 빚을 질 일 없이 평범한 삶을 살아왔다.

하지만, 몇 년 전 큰 결정을 하게 됐다. 작은 전셋집에서 시작했던 신혼 시절을 떠올리며, 아내와 나는 더 좋은 환경에서 노후를 보내고 싶었다. 또한, 결혼을 앞둔 큰아이를 위해 더 넉넉한 집을 마련해 주고 싶었다. 하지만 모아둔 돈만으로는 부족했다. 결국 은행에서 전세자금 대출을 받고, 결혼 준비에 필요한 돈을 카드와 추가 대출로 충당하게 되었다.

전개: 빚이 눈덩이처럼 불어나기 시작하다

처음에는 갚을 수 있을 거라고 생각했다. 하루 열심히 일하면 수입이 나쁘지 않았고, 계획적으로 상환하면 문제가 없을 거라 믿었다. 하지만 예상치 못한 변수들이 겹치기 시작했다.

기름값과 생활비가 오르고, 예상했던 것보다 대출 이자가 높아지면서 매달 갚아야 할 금액이 부담으로 다가왔다. 한 달에 150만 원 이상을 갚아야 했지만, 생활비와 자녀 결혼 준비까지 고려하면 빠듯한 상황이었다. 결국 카드 값이 밀리기 시작했고, 연체가 쌓이면서 신용 등급도 떨어졌다. 그렇게 1년 4개월 만에 빚은 7천 2백만 원까지 늘어나 버렸다.

위기: 개인회생을 결심하기까지

어느 날, 은행에서 독촉 전화가 걸려왔다. 한 번 밀린 대출금을 갚지 않으면 신용불량자가 될 수 있다는 이야기였다. 그날 밤, 아내와 깊은 대화를 나눴다. 우리 부부는 평생 성실하게 살아왔는데, 이렇게까지 힘들어질 줄은 몰랐다. 주변 사람들에게도 조언을 구했지만, 다들 현실적인 해결책을 제시하기 어려워했다.

고민 끝에 법률 상담을 받아보기로 했다. 처음 법률 사무소를 방문했을 때는 긴장과 불안감이 컸다. 하지만 상담을 진행하면서 ‘개인회생’이라는 제도를 알게 되었고, 이것이 우리의 마지막 희망일 수도 있겠다고 생각했다.

해결: 개인회생 진행 과정

상담을 받고 바로 개인회생 절차를 진행하기로 했다. 서류를 준비하는 과정이 쉽지는 않았지만, 다행히 수입이 일정한 직업이라 법원의 심사를 통과할 가능성이 높다는 이야기를 들었다. 접수 후 변제 계획안을 제출했고, 법원에서 이를 검토하는 데 몇 개월이 걸렸다.

마침내 법원의 인가를 받았다. 총 7천 2백만 원의 채무 중 일부가 조정되어, 앞으로 5년간 월 85만 원씩 변제하는 것으로 결정되었다. 부담이 완전히 사라진 것은 아니었지만, 최소한 연체 걱정 없이 계획적으로 갚을 수 있는 길이 열렸다. 법원에 출석할 때는 긴장됐지만, 판사님께서 현실적인 부분을 고려해 결정을 내려 주셨고, 절차가 마무리될 때는 안도감이 들었다.

결말: 다시 찾은 희망과 미래 계획

개인회생 인가를 받은 후, 우리의 삶은 조금씩 안정되기 시작했다. 여전히 변제를 해야 하지만, 매달 일정한 금액을 갚으며 점차 희망을 찾고 있다. 무엇보다도 가족들과의 관계가 더 돈독해졌다. 그동안 빚 때문에 늘 걱정하며 살았지만, 이제는 미래를 다시 설계할 여유가 생겼다.

현재 나는 더욱 성실하게 일하며, 남은 빚을 갚기 위해 최선을 다하고 있다. 앞으로 5년 후에는 깨끗하게 모든 채무를 청산하고, 보다 안정된 노후를 맞이하는 것이 목표다.

나처럼 빚 때문에 고민하는 분들이 있다면, 혼자서 해결하려 하지 말고 꼭 전문가와 상담해 보길 권하고 싶다. 개인회생은 단순히 빚을 탕감하는 것이 아니라, 다시 일어설 기회를 주는 제도다. 나도 한때는 희망이 없다고 생각했지만, 지금은 새로운 미래를 향해 나아가고 있다. 희망을 잃지 말고, 끝까지 포기하지 않기를 바란다.