1. 도입부: 채무 발생 전의 일상적인 삶 (약 15%)

저는 올해 35세, 글로벌 IT 기업에서 마케팅 매니저로 일하고 있습니다. 꽤 괜찮은 회사에 다니고 있었고, 안정적인 수입도 있었죠. 결혼도 했고, 귀여운 딸아이가 유치원에 다니고 있었어요. 퇴근 후 가족과 함께 저녁을 먹고, 아이의 웃음소리를 들으며 하루를 마무리하는 그 평범한 일상이 얼마나 소중한지, 그때는 몰랐습니다.

2. 전개: 채무 발생과 악화 과정 (약 25%)

하지만 결혼 생활은 생각보다 빨리 틀어졌습니다. 성격 차이, 양가 갈등, 그리고 직장생활의 스트레스로 인해 다툼이 잦아졌고, 결국 아내와는 이혼을 선택하게 되었어요. 문제는 그 이후였습니다.

재산 분할과 위자료, 양육비 등으로 예상보다 훨씬 많은 돈이 필요했습니다. 처음에는 적금과 예금, 회사에서 받은 퇴직연금 일부로 정리를 시도했지만, 턱없이 부족했습니다. 그렇게 카드론과 대출을 쓰기 시작했고, 어느새 은행 2곳과 카드사 1곳에 빚이 7,800만 원까지 불어나 있었습니다. 3년 반이라는 시간 동안 이자는 눈덩이처럼 불어났고, 매달 월급의 절반 이상을 갚는 데 써야 했죠.

딸아이 얼굴을 볼 때마다 미안함이 가슴을 찔렀습니다. 내가 벌인 일이니 감당해야 한다고 생각하면서도, 버거운 현실은 마음처럼 되지 않았습니다.

3. 위기: 개인회생 결심까지의 상황 (약 20%)

결정적인 계기는 유치원비를 연체하게 되었을 때였습니다. 처음으로 아이에게 피해가 간 겁니다. 그날 밤, 한참을 울었습니다. 이 상황을 어떻게든 바꿔야겠다고 결심했죠.

개인회생을 고민한 기간은 약 3개월 정도였습니다. 회사 동료 중 한 분이 조심스럽게 "혹시 개인회생도 고려해봤냐"며 정보를 건넸고, 처음엔 자존심이 상했지만, 현실을 부정할 수 없었습니다.

상담을 받으러 가는 날, 손이 덜덜 떨렸어요. ‘내가 여기까지 왔구나’ 하는 자책도 들고, ‘혹시 잘못되면 회사에 알려질까 봐’ 걱정도 컸죠. 하지만 상담사는 제 이야기를 차분히 들어주고, 구체적인 해결 방향을 제시해줬습니다. 그날 이후로 조금씩 희망이 보이기 시작했습니다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정 (약 25%)

상담부터 법원의 인가까지는 약 5개월이 걸렸습니다. 여러 서류를 준비하고, 소득과 지출을 증빙해야 했기 때문에 시간도 정성도 많이 들었어요. 특히 직장인이기 때문에 근로소득을 증명하는 부분이 까다로웠지만, 꾸준히 협조했고 결국 통과됐습니다.

법원에 출석한 날, 떨리는 마음으로 방청석에 앉았습니다. 판사님 앞에서 제가 어떤 생활을 해왔고, 앞으로 어떻게 갚아나갈지를 진심으로 설명했습니다. 그 순간만큼은 제 인생 전체가 달려 있는 듯했죠.

인가가 난 후, 제 변제계획은 월 45만 원씩 3년간 갚는 것이었습니다. 예전에는 매달 130만 원 넘게 이자만 갚았는데, 이젠 정확히 얼마를, 얼마나 갚아야 하는지 알 수 있어서 마음이 한결 가벼워졌습니다. 물론 쉽진 않았어요. 외식도 줄이고, 중고 물품도 많이 이용하면서 지냈습니다. 하지만 그럴수록 딸과의 시간을 더 소중히 여기게 되었고, 부모님께도 당당히 제 상황을 설명할 수 있었습니다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망 (약 15%)

이제 개인회생을 시작한 지 1년 반이 지났고, 절반 이상을 변제했습니다. 처음과 비교하면 삶의 무게가 많이 가벼워졌습니다. 무엇보다 ‘나는 다시 시작할 수 있다’는 믿음이 생긴 게 가장 큽니다.

아이와 공원을 걸을 때, 제 손을 꼭 잡는 작은 손에서 ‘책임’과 ‘희망’을 느낍니다. 회사에서도 성실히 일하고 있고, 언젠가 마케팅 전략팀으로의 승진을 목표로 준비 중입니다.

같은 처지에 놓인 분들에게 말씀드리고 싶어요. 부끄러운 일이 아닙니다. 중요한 건 다시 일어설 용기입니다. 제 경험이 누군가에게 작은 위로와 용기가 되길 바랍니다.