1. 채무 발생 전, 평범했던 일상

48세 여성, 저는 작은 의류매장을 운영하며 남편과 두 자녀를 키우는 평범한 가장이었습니다. 매장 운영은 어렵지만 성실히 노력하면 늘 조금씩 나아질 거라 믿었죠. 큰돈을 벌진 못해도 가족을 부양하고, 아이들 학비를 마련할 수 있을 정도였습니다. 하지만 친구의 부탁이 저를 깊은 수렁으로 몰아넣을 줄은 몰랐습니다.

2. 채무 발생과 악화 과정

절친한 친구가 사업을 확장한다고 하며 보증을 서달라고 했습니다. 오래 알고 지낸 친구였고, 나름대로 사업도 잘 운영하고 있었기에 큰 걱정 없이 연대보증을 서게 되었습니다. 하지만 예상치 못한 경제 불황으로 친구의 사업이 무너졌고, 결국 채무가 제게 떠넘겨졌습니다.

그렇게 저는 6천만 원의 보증채무를 떠안았고, 이를 막기 위해 제2금융권과 대부업체에서 신용대출을 받았습니다. 처음엔 매장 수익으로 감당하려 했지만, 금리는 높아지고 매출은 점점 줄어들며 1년 8개월 만에 빚이 8천 4백만 원으로 불어났습니다. 매달 원리금을 갚는 것조차 벅찼고, 카드 돌려막기마저 한계에 다다랐습니다.

3. 개인회생 결심 계기

처음엔 어떻게든 스스로 해결하려고 했습니다. 하지만 더 이상 감당할 수 없는 순간이 왔습니다. 아이들의 학비는 물론 생활비마저 마련하기 어려워졌고, 매장 월세조차 밀리기 시작했습니다. 남편도 알고는 있었지만, 저 혼자 해결해야 한다는 부담감에 혼자 끙끙 앓고 있었습니다.

결정적인 계기는 대부업체에서 독촉 전화가 끊이지 않고, 매장까지 찾아오는 일이 생겼을 때였습니다. 그때서야 정신이 번쩍 들었고, 법적인 도움을 받아야겠다고 결심했습니다. 주변에도 조심스레 상담을 해보니, 의외로 많은 사람들이 개인회생을 통해 다시 일어섰다는 걸 알게 되었습니다. 그렇게 저는 개인회생을 신청하기로 했습니다.

4. 개인회생 진행 과정

개인회생 절차를 진행하기까지도 쉽지 않았습니다. 법무사를 통해 상담을 받고, 여러 서류를 준비하는 과정이 복잡하고 까다로웠습니다. 하지만 전문가의 도움을 받아 차근차근 준비했고, 결국 법원에 신청서를 제출할 수 있었습니다.

인가까지는 약 6개월이 걸렸고, 최종적으로 월 45만 원씩 5년 동안 변제하는 계획이 승인되었습니다. 변제금을 납부하는 것이 쉽지는 않았지만, 고액의 이자에서 벗어날 수 있다는 점이 가장 큰 위안이었습니다. 법원에 출석할 때는 긴장됐지만, 제 상황을 솔직히 설명했고 다행히 긍정적인 결과를 얻을 수 있었습니다.

5. 현재의 변화와 희망

개인회생이 인가된 후, 삶은 조금씩 안정되기 시작했습니다. 빚을 갚는 부담이 여전히 크지만, 최소한 원금 중심으로 변제할 수 있어 한결 나아졌습니다. 매장 운영도 다시 집중할 수 있게 되었고, 지출을 철저히 관리하며 새로운 희망을 품고 있습니다.

무엇보다도, 가족과의 관계가 좋아졌습니다. 개인회생 신청 전에는 항상 신경이 날카롭고 우울했지만, 지금은 조금씩 여유를 찾으며 아이들과의 시간을 더 소중히 여기게 되었습니다. 앞으로는 다시는 무리한 보증을 서지 않고, 신중하게 재정을 관리할 것입니다.

6. 같은 처지의 분들께 전하는 말

저처럼 보증으로 인해 채무를 떠안은 분들, 혹은 빚의 늪에서 허덕이는 분들이 있다면 혼자 고민하지 마세요. 개인회생이라는 제도는 새로운 기회를 제공합니다. 물론 쉽지는 않지만, 법적인 절차를 통해 해결할 수 있는 방법이 있다는 걸 알았으면 좋겠습니다.

처음엔 수치스럽고 두렵기도 했지만, 이제 와서 보면 그때의 결정이 제 인생을 다시 바로 세운 기회였습니다. 앞으로도 어려움은 있겠지만, 희망을 잃지 않고 한 걸음씩 나아가려 합니다. 여러분도 용기를 내어 새로운 시작을 준비하시길 바랍니다.